作為一個積年的Palm粉絲,再次聽聞 Palm 要發(fā)布新手機的時候,內(nèi)心是五味雜陳的。
這是一個曾經(jīng)屢次開創(chuàng)新時代的品牌,無論是普通人還是身為設(shè)計師、媒體從業(yè)者的我們,直到現(xiàn)在我們每天都在享用 Palm 所留下的遺產(chǎn)。如果時間再往回倒推10年,當(dāng)Palm 要發(fā)布一款新產(chǎn)品的時候,我們會如同面對谷歌和蘋果發(fā)布會一樣,徹夜等待新消息,不止是因為產(chǎn)品,更是因為產(chǎn)品背后的設(shè)計。但是在今天,原本的團隊早已分崩離析,這個冠以 Palm 名號的團隊還是之前的 Palm 么?現(xiàn)在姑且放下疑惑,繼續(xù)了解。
對于目前即將發(fā)布的新機型,官方并未透露具體型號,而是以品牌 Palm 相稱。68g的重量僅僅只有 iPhone Xs Max 的三分之一,3.3英寸的屏幕被嵌在僅有銀行卡大小的機身上,720p的屏幕分辨率在這個尺寸之下倒也不用操心會看到像素點。更值得注意的是,它沒有 SIM卡槽和音量鍵,僅有一個電源開關(guān)。配置上采用的高通驍龍435芯片,3GB運存和32GB容量似乎也談不上主流和強勁,前置800萬像素和后置1200萬像素的鏡頭倒也不算落伍,所有的這些硬件都被放置在這個厚度僅有7毫米的機身內(nèi)。操作系統(tǒng)并沒有老粉絲們期望的 webOS ,而是內(nèi)置了完整的 Android 8.1 原生操作系統(tǒng)。
△ 圖片來自TheVerge,用來對比的是Google Pixel 2 XL
用兩個字來形容它,就是極簡。對比如今已有的產(chǎn)品,它顯得非常奇怪,但是奇怪得令人著迷。
當(dāng)整個手機從頭到腳都開始顯得奇怪的時候,那么它極有可能是一個特殊語境之下的產(chǎn)物。敢于重新走到智能手機這片紅海的 Palm 品牌,應(yīng)該有其深意。
在這塊像素密度達到 445ppi 的小屏幕上,打字輸入毫無問題,但是這個比 iPhone 4還要小上一圈的手機,和「工作」「高效」「高性能」是毫無關(guān)系的。要知道,這個68g的機身之內(nèi),僅能容納一塊只有800mAh的小電池。這是一個正在和時代大勢所對抗的產(chǎn)品,對抗這個高度信息化的時代,對抗高強度工作。它所迎合的是大眾對于平靜生活的需求。
為信息過載時代而設(shè)計
The Verge 的媒體編輯 Dieter Bohn 早在2000年的時候,就已經(jīng)是粉絲社區(qū) TreoCentral 的內(nèi)容提供者了,隨后輾轉(zhuǎn) PreCentral ,直到如今成為 The Verge 的編輯。對于 Palm 他恐怕比絕大多數(shù)的粉絲更加熟悉,對于Palm 旗下產(chǎn)品更是了如指掌。
「這是一款為你的手機所準(zhǔn)備的手機。當(dāng)你不想用手頭上那臺超大號的手機的時候,這臺功能完善但是尺寸小巧的手機就可以登場了,它就像為你的大手機所準(zhǔn)備的小號備用機?!拱淹媪藥讉€小時之后,他總結(jié)道。
這個看起來和 Apple Watch 有幾分相似的界面,確實是為小屏幕所專門設(shè)計的。對標(biāo)智能手表的 Palm手機和 Apple Watch 一樣采用的是電子SIM卡,不過運營商 Verizon 提供了一個專門的服務(wù),開通之后它就會像 Apple Watch 一樣和你的手機共享一個號碼,接收信息。
△ 圖片來自The Verge
不做主力機,相反只是一個配件,通過設(shè)計加入一定限制,讓人從紛繁的信息中釋放出來,專注享受生活。
如今的 Palm 公司和最初創(chuàng)建的三巨頭以及之后的 CEO魯賓斯坦都沒有關(guān)系,Dieter Bohn 甚至專門了解過之后坦言,如今整個 Palm 公司中沒有任何一個人曾經(jīng)供職于曾經(jīng)的 Palm。
Palm 的精神繼承者
這一點在如今 Palm 公司的創(chuàng)始人 Dennis Miloseski 和 Howard Nuk 那里得到了印證。事實上,如果要追根溯源的話,整個事情的根源還要追溯到三星頭上——因為 Miloseski 和 Nuk 是2012年在三星工作的時候認識的。
△ Dennis Miloseski,攝影:Williams + Hirakawa
在去三星之前,Miloseski 在 Google 工作了整整5年,而 Nuk 的工作背景更有趣,他曾經(jīng)供職過的企業(yè)是著名的設(shè)計機構(gòu)青蛙設(shè)計,以及 Ammunition (還記得老羅介紹錘子T1工業(yè)設(shè)計的時候是怎么介紹Ammunition的吧?),他是一個專精硬件的工業(yè)設(shè)計師。
△ Howard Nuk,攝影:Williams + Hirakawa
Miloseski 和 Nuk 在舊金山的三星設(shè)計工作室協(xié)作完成了許多優(yōu)秀的硬件設(shè)備,包括手環(huán)、智能手表以及耳機等產(chǎn)品。但是,大公司的的制度和工作狀態(tài)讓兩人從里到外都感到厭倦,于是在2016年的時候,組隊離職。
「我們用過去的20年時間讓人們沉迷于技術(shù),」Miloseski說道:「現(xiàn)在我們開始重新思考這個問題了。」在給三星研發(fā)智能手表 Gear Fit 的時候,他們意識到這種將人從技術(shù)和信息中解放出來的產(chǎn)品,才是他們想要的東西?!覆贿^,雖然智能手表能夠從某種程度上把人從手機上解放出來,但是通知從來都沒有真正停止過推送,相反人們會更加頻繁地看智能手表上的信息,但是手表本身的限制讓這種傾向顯得極為粗魯。」
正如同 The Verge 的編輯 Dieter Bohn 在他的文章當(dāng)中所說的,他們更像是 Palm 的精神繼承者,而非硬件和技術(shù)的延續(xù)者。Miloseski 和 Nuk 并沒有在硬件和參數(shù)的紅海中掙扎,沒有繼續(xù)在「更高、更快、更強」的圍城中盤桓,而是直指這個時代最根本的矛盾,試圖在做減法這件事情上作出創(chuàng)新。
為了更簡約的生活
智能手機所帶來的信息成癮是客觀存在的。Google 的設(shè)計倫理學(xué)家 Tristan Harris 認為科技公司在產(chǎn)品設(shè)計的時候,加入了類似老虎機的機制(參考我們之前的文章《明白這4種獎勵機制,能讓你的設(shè)計吸引力暴增》),而這種情形之下會讓用戶對于數(shù)字產(chǎn)品產(chǎn)生強迫癥和上癮傾向。之后,Tristan Harris 在2016年年初離職,并且創(chuàng)立了一個名為 Time Well Spent 的運動來抵抗這一趨勢,并且隨后發(fā)展成一個非盈利組織。
與此同時,Miloseski 和 Nuk 開始籌劃自己的產(chǎn)品,而心理治療師 Nancy Colier 的書《The Power of Off》 正好發(fā)布,這本書倒是給了他們不少啟示。在書中,Nancy 提到:「和朋友一起聚餐的時候,擋在人與人之間的就是手機。當(dāng)手機屏幕亮起的時候,大家都會想,是不是有更有意思/更好/更重要的事情發(fā)生了,大家為此而上癮。即使是獨處,都很難集中注意力,因為手機讓人分心。而來自公司和同事的各種信息,則讓現(xiàn)代人對手機產(chǎn)生了恐懼?!?/p>
對于智能手機上癮,心理咨詢和治療早已不少新鮮的東西。同樣為手機而苦惱的 Miloseski 和 Nuk 的靈魂探索由此開始。完全脫離智能手機是不現(xiàn)實的,那么能否用一個智能設(shè)備,來幫助我們抵擋所有紛繁的信息呢?
△ 圖片來自TheVerge
「最初的嘗試非常極端,我們將所有的功能和屬性都剝離開來。最初的構(gòu)想里,沒有相機,沒有按鍵,它就是一塊安靜的黑色的鵝卵石,借助聲音,它會響應(yīng)你的需求。(這就是 Palm Pre 最初的原型構(gòu)思?。。╇S后,我們開始加入關(guān)鍵性的功能,直到這個信用卡大小的3.3英寸屏幕的硬件設(shè)備的雛形出現(xiàn),它只有一個按鍵,運行著可以被輕松定制的 Adnroid 系統(tǒng),而體驗的核心,這是 Life Mode (生活模式)?!?/p>
他們試圖用一個有限制的數(shù)字設(shè)備,來作為工作和信息的過濾器,讓用戶放手去享受生活。
制造簡約的用戶體驗
Miloseski說道:「大家都希望擁有自在而可被掌控的生活。只需要點擊棕櫚樹(palm 有手掌和棕櫚樹的意思,他們在這兒玩了個雙關(guān))的圖標(biāo),就會開啟生活模式。在這種模式之下,包括電話、信息和通知都不會來煩你,只要你手頭上有事情在忙活,就永遠不會被打擾,因為手機只有在點亮屏幕之后才會連接網(wǎng)絡(luò),接受信息推送,而每一個 APP 的后臺信息推送都是默認關(guān)閉的,你可以自己選擇接收哪些信息。除此之外,你還能設(shè)置定時接收推送,比如每2小時接收一次信息推送。」
為了讓產(chǎn)品在這樣的小屏幕上保持簡約和易用性,他們針對操作系統(tǒng)進行了不少調(diào)整,包括采用了類似 Apple Watch 的界面。由于圖標(biāo)識別度大都非常高,因此在主界面中的圖標(biāo)并沒有帶有文本標(biāo)簽,而是被均勻地分布在蜂巢式的柵格當(dāng)中,在滾動的時候,界面兩頭圖標(biāo)會微微變小,帶有輕微的透視效果,給人更強的立體感和愉悅感。
「我們盡量讓界面設(shè)計得足夠緊湊簡約。」談到主界面的時候,Miloseski 這樣說道。
借助一些延續(xù)自更早的 PalmOS 和 webOS 的設(shè)計機制,新的 Palm 手機成功地將體驗和交互優(yōu)化到一個足夠精簡又恰到好處的程度。
長按唯一的實體按鍵會呼出 Google 語音助手,快速的語音輸入幫用戶獲得想要的答案,上手即用:
屏幕底下的觸控區(qū)某種意義上延續(xù)了 webOS 的設(shè)計,單擊返回,雙擊回到 Home界面。如果長按虛擬按鍵,則能夠呼出后臺程序列表,列表會以典型的卡片堆棧形式呈現(xiàn):
關(guān)閉屏幕之后,在屏幕中間滑動可以解鎖,在屏幕底部邊緣向上滑動,能夠快速呼出一個快速輸入的區(qū)域:
對于這個功能,Miloseski 補充道:「Flesky 所提供的屏幕快捷輸入讓用戶能夠最快找到應(yīng)用,點擊打開?!?/p>
這個部分的界面設(shè)計,毫不掩飾地向最早的Palm 產(chǎn)品 Palm Pilot 的設(shè)計致敬,輸入方式幾乎完全一致,輸入?yún)^(qū)的四個角上還添加了幾個快捷操作,這也和當(dāng)年被國人稱為「四大天王」按鍵的快捷按鍵相呼應(yīng)。
構(gòu)思得差不多,產(chǎn)品要落地的時候,事情就變得很有趣了。
如同很多其他的小型創(chuàng)業(yè)團隊一樣,Miloseski 和 Nuk 在這個階段就找到中國來了。在廣東惠州找到TCL 的時候,他們發(fā)現(xiàn)這個能夠幫他們代工生產(chǎn)智能手機的品牌手上,還捏著一個相當(dāng)炸裂的品牌,Palm。
像Palm一樣改變世界
這個中國絕大多數(shù)用戶并不熟悉,但是在數(shù)碼圈子中頗受追捧的品牌,有著足夠輝煌的過去。
1995年問世的 Palm Pilot ,真正定義了「掌上設(shè)備」,將掌上智能數(shù)碼設(shè)備不再意味著磚頭一樣大,重量超過500克的大型設(shè)備,而是可以插入襯衣口袋的智能數(shù)字助理??梢哉f移動端智能設(shè)備領(lǐng)域的第一次革命,就是Palm 帶來的,它讓智能設(shè)備真正能為人所「一手掌握」。
Palm 的三位創(chuàng)始人之一的霍金斯是一位神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的科學(xué)家,Palm自誕生之初便有一套關(guān)乎效率的哲學(xué),被稱為,《Zen of Palm》
△ 圖片來自FastCompany,第一款產(chǎn)品,Palm Pilot 1000
進入新世紀(jì),Palm 是智能手機的主要推動者之一,彼時 Palm OS 上已經(jīng)擁有超過10000個各類應(yīng)用,包括各領(lǐng)域的專業(yè)APP。隨后,Palm 以 Treo 180 開局,發(fā)布了一系列智能手機,其中 Treo 650 是至今為人津津樂道的經(jīng)典。
△ 圖片來自FastCompany
2007年,杰夫霍金斯展示了一款強調(diào)效率和使用體驗的輕量級類筆記本設(shè)備,名為 Palm Pilot,它是隨后的上網(wǎng)本和超級本等筆記本設(shè)備的雛形。(這款產(chǎn)品在長三角地區(qū)某個OEM廠商手中完成開發(fā),生產(chǎn)了大概1000臺,最終因為產(chǎn)品沒有上市,包括工程機在內(nèi)的1000臺設(shè)備被發(fā)回美國,目前在Palm 粉絲中有少量流通。)
△ 圖片來自FastCompany
同樣是在2007年,老舊的Palm OS 和處于瓶頸的 Palm 公司重組,前蘋果工程師魯賓斯坦攜新團隊入駐,2009年初于 CES 發(fā)布革命性的產(chǎn)品 Palm Pre。如今 iOS 和 Android 中,以手勢為核心的整套交互設(shè)計幾乎全是延續(xù)自這臺手機中所運行的 webOS,而 Android 背后的 Material Design 的提出者甚至直接是當(dāng)時 webOS 的主力設(shè)計師之一,Matias Duarte。想了解更多,可以讀一下這篇文章:《設(shè)計師必看系列:從無到有!谷歌的設(shè)計美學(xué)》
如果說喬布斯在2007年發(fā)布的 iPhone 重新定義了智能手機并且開啟了第二次移動端智能革命,那么Palm Pre 則是下半場的白金王者,內(nèi)置的webOS定義了后面十年的用戶交互和用戶體驗的基準(zhǔn)。
2010 年,Palm 被惠普收購,公司內(nèi)核心技術(shù)和設(shè)計人員在收購案前后各奔前途。
2011年,Palm 品牌在惠普名存實亡,剩余人員被集中到一個部門,并準(zhǔn)備更名為為 Gram。
2013年,Palm 品牌為LG所收購,相應(yīng)人員組成 LG 北美研發(fā)中心,著力開發(fā) webOS 系統(tǒng)的智能電視以及智能手表。
2014年,中國品牌 TCL 收購 Palm,并聲稱要將 webOS 運用到智能手機之上。還好這只是虛驚一場,這個品牌最終在 TCL 手上繼續(xù)沉睡。
Miloseski 和 Nuk 很想重現(xiàn)Palm這個品牌,而 TCL 也覺得這是一個好機會,于是授權(quán)給他們。睽違多年的 Palm 終于重新回來了。
從團隊到產(chǎn)品,Palm 都是極簡
如今的 Palm 公司全稱是「Palm Ventures Group」,面對 FastCompany 的采訪,和 Miloseski 和 Nuk 一同站在白板前面的,還有知名籃球明星庫里(Stephen Curry)以及他大學(xué)時期的室友 Bryant Barr ,目前這四個人共同掌管著 Palm 公司的決策和走向。除開籃球明星的身份,庫里還是投資機構(gòu) SC30 的現(xiàn)任總裁,并且以投資人身份入駐 Palm 公司并擔(dān)任創(chuàng)意總監(jiān)。
明星的光環(huán)和多重的身份使得庫里是新 Palm 的天然代言人。對于這位勇士隊的明星球員而言,Palm 并不是一個陌生的品牌,他的父親曾經(jīng)就擁有過 Palm 的首款產(chǎn)品 Palm Pilot,庫里對此有著清晰的記憶。
當(dāng)Palm 負責(zé)產(chǎn)品管理的 David Woodland 帶著策劃幻燈片和手機原型在健身房和庫里見面的時候,庫里很快想起了小時候?qū)τ?Palm 的記憶,并很快被新產(chǎn)品的獨特定位吸引住了?!杆罱K會怎樣?現(xiàn)在就能用嗎?我現(xiàn)在能擁有嗎?」庫里的好奇心和熱情,最終在幾個月后轉(zhuǎn)化為實際的投資,并在2018年正式加入 Palm。
目前,Palm 團隊始終保持著清晰而簡單的架構(gòu),整個團隊人數(shù)并不多。
最后入局的是美國運營商 Verizon,他們成為了產(chǎn)品服務(wù)的提供商,并享有獨家銷售權(quán)。不過考慮到 Verizon 在2010年前后曾經(jīng)有過坑 Palm 的黑歷史,加上Palm 幾經(jīng)起落的歷史,The Verge 編輯 Dieter Bohn 不無諷刺地說 :「如果新 Palm 手機也最終失敗了,應(yīng)該也算得上是一件很 Palm 的事情吧?」
結(jié)語
這款名為 Palm 智能設(shè)備最終會在今年11月在美國上市,它無疑是一款針對細分需求的小眾產(chǎn)品。在 Palm 這樣一個象征創(chuàng)新也同樣承載著失敗的老品牌,它身上無疑有著一層奇異的色彩。但是無論如何,這個世界依然需要一些新的想法,新的產(chǎn)品,新的設(shè)計,新的體驗。哪怕如今的 Palm 是之前品牌的精神繼承者,我也真心地說一句,歡迎回來。